德州学院美术系的历史可以上遡到1973年，是山东省最早设置美术专业的院校之一。现有美术学、艺术设计以及中俄合作（2+2）艺术设计三个专业，学生近千人。美术学前身为师范美术专业，设置于1973年，2001年招收首届美术学本科生；艺术设计专业设置于1994年，2003年招收首届设计本科生；艺术设计（中俄合作）专业于2005年招收首批新生。我系教学条件优越，现有110平方计算机辅助设计工作室一个，多功能陶艺工作室一处，新建110平方摄影工作室一处（配备有设备先进的摄影棚、暗房；数码影像装备了先进的G5苹果机房。）150平方现代多功能展厅一处，天光教室多间以及图书音像资料室一处，稳定的艺术实践基地8处，教育实习基地10余处。
美术系积极开展同国外各大学合作办学，并取得丰硕成果。2004年5月与俄罗斯海参崴国立经济大学（符大）结为国际教育同盟，签约建立符大TPT艺术设计类中国留学生总部基地。推出了当今国际社会留学教育的精品模式一一TPT留学教育。TPT即TwoPlusTwo，意为2+2，即大学一年级和大学二年级两年在中国学习，大学三年级和大学四年级在俄罗斯海参崴学习，全部由俄罗斯老师教授符大课程体系，总共四年时间完成本科学业，获俄罗斯国家学士学位、本科文凭，并可本硕连读。2004年9月被列人中国教育部重点支持和督导的国际合作项目——中俄联合培养本科生项目。2005年9月招收第一批中俄合作(2+2)留学生。
美术系拥有一支具有较高人文素质、对艺术有着深刻理解并积累了丰富教学经验的教师队伍。设有美术理论、素描、色彩、国画、平面设计、环境艺术等6个教研室。现有专业教师36人，其中具有中、高级职称的教师24人，硕士研究生14人（含在读），教师的年龄结构、学历结构与职称结构科学合理。教师本着以教学为本，教学、科研并举的原则，积极加强对外学术交流，现已同俄罗斯海参崴国立经济大学、莫斯科国立萧洛霍夫开放师范大学、俄罗斯别尔哥罗德国立大学、中国美术学院、南开大学等国内外知名学府建立了长期的教学互动与学术对话机制。近年来，美术系教师在学术领域取得了可观的研究成果，其中出版个人画集8部，专著1部；省级以上重点课题立项2个；举办各类学术讲座数10次，参加国家级、省级各类学术会议20余次；在国内专业学术刊物发表论文百余篇，获省级以上科研奖励10余次；人选全国、省级展览以及在专业学术刊物发表的美术作品180余件；先后有六位教师应邀赴俄罗斯、法国、日本、马来西亚及港、澳、台地区进行文化交流。
美术系为适应新世纪高师院校转型的改革要求，以及山东省“科教兴鲁”和“文化强省”战略的需要，根据学院的总体发展定位，提出了自己的办学思路：坚持科学发展观，以学科建设为龙头，以教学科研为中心，以师资队伍建设为重点，以中俄合作办学为突破点，全系师生共同努力，逐步把美术系建设成办学特色鲜明的教学研究型艺术院系。
30多年的艺术教学实践，使美术系已具有完整的理论与实际结合、全球境域与本土资源互动、人文关怀与社会实用共生、造型与设计学科兼备的学科结构。值此新世纪大发展时期，学院领导高瞻远瞩，旗帜鲜明地提出：“增强优势学科高点，营造设计学科亮点，拓展新型学科增长点的学科发展策略，力图创建一个体现民族精神和时代创新理念的特色型人文学科群，为社会培养高层次的一专多能的复合型人才。”
