设在桂林美术馆内，主要设施与桂林美术馆大致相同。组织美术创作和理论研究，同院内外、国内外美术界广泛开展学术交流，举办观摩、座谈、学术讲座及展览等活动，搜集和整理民族和民间美术作品，扩大美术创作和研究领域。自1985年来，举办过美术作品展13次。其中1986年与日本炭火画会分别在桂林、东京举办作品联展。出版过《桂林画院作品集》、《桂林画院作品专辑》。与日本、美国、前苏联、印度等10多个国家和地区进行交流。藏有专业画册500多册，作品80余件。1979年6月进行筹备，1980年正式成立，原址在桂林市展览馆内。入选全国性美展作品52件，获国家展览奖19件，获省级展览奖81件；出国展览作品500余件，其中获奖作品21件；此外中国美术馆、全国人民大会堂、中南海、毛主席纪念堂、周恩来纪念馆、新四军纪念馆等单位分别藏有该院的作品38件。
