2002年10月成立，隶属于《紫光阁》杂志社，编制10人，现任院长：卢鸣，常务副院长：刘紫岗，副院长：刘自力、张生礼。现有专职及外聘画家：共206人，有110平方米的画廊。
紫光阁位于中南海，是党和国家领导人接见重要宾客的地方。1993年，中央国家机关工作委员会创办了以党的建设为主要内容的综合性月刊一一紫光阁杂志，中华人民共和国国家主席江泽民同志亲笔题写了刊名。为了与时俱进，再创辉煌，充分发挥书画艺术在社会主义精神文明建设中的重要作用，经中央国家机关工作委员会批准，于2002年10月27日成立了紫光阁画院。
紫光阁画院由我国五位德高望重、德艺双馨的著名书画家担任名誉院长：罗工柳(著名书画家、中国文联荣誉委员、中国美术家协会顾问、原中央美院党委书记)、启功(著名书画家、原中国书法家协会主席)、靳尚谊(著名画家、全国政协常委、中国文联副主席、中国美术家协会主席)、沈鹏(著名书法家、全国政协常委、中国文联副主席、中国书法家协会主席)、欧阳中石(著名书法家、全国政协委员、中国书法家协会顾问、首都师范大学教授、博士生导师)。
紫光阁画院还有十名德艺双馨的书画家：冯远、刘勃舒、刘大为、刘炳森、杨延文、秦岭云、刘小岑、赵立凡、杨力舟、翟墨等担任顾问。紫光阁画院根据实际需要，将逐年在全国范围内吸收—部分德艺双馨的书画家作为院土和书画师。
卢鸣同志担任院长；刘紫岗、刘自力、沉浮、张生礼同志担任副院长；下设办公室、宣传策划部、事业拓展部、外联部。
紫光阁画院的主要工作范围：每月在《紫光阁》杂志、文艺报、中国书画报等报刊上开辟画廊栏目，展示本院书画家的书画作品与艺术简介，并由本院收藏；每年出版《紫光阁》书画特刊，介绍宣传本院书画家的作品集；同中国美术家协会、中国书法家协会联合组织“中国书画院论坛”，邀请国内外著名美术评论家现场讲评，在文艺报和有关电视台刊播；同国内外有关文艺团体联合，每年组织一至两次国内外大型书画展；每年组织部分本院书画家进行一次“走进西部、认识西部、宣传西部”大型采风活动；对本院藏品，定期组织专场拍卖会，并邀请部分书画家现场作画，现场拍卖；在国际互联网开设网址，介绍本院书画家的简历和作品，发布国内外书画界和收藏界的最新动态。并会同毛主席纪念堂、人民大会堂、中南海、天安门城楼、钓鱼台国宾馆等收藏展示。
紫光阁书画院旨在务实创新，以“代表先进文化的前进方向”为指导，坚持党的文艺“二为”方向和“双百”方针，为各阶层的书画家铸造一个良好的发展平台，为中国书画事业的蓬勃发展做出应有的贡献。
